Quatrième partie : VOCATIONS
dévêques, de prêtres, de religieux
I
Le secret de Mme Riddel
C'était un jour de 1854.
Une Anglaise catholique, Mme Riddel, en pérégrinant vers la Salette avec l'un de ses deux fils le plus jeune, Arthur, alors âgé de seize ans, était resté en Angleterre se détourna de son chemin pour visiter le village d'Ars.
Elle y eut un entretien avec M. Vianney, qui lui fit une prédiction, dont elle voulut garder le secret. Cependant, plus tard, dans une heure d'intimité elle confia à son benjamin, devenu prêtre comme son ainé , que le saint Curé d'Ars lui avait prédit « quelque chose de merveilleux ». Arthur insista, mais inutilement, pour connaître ce mystère.
Mme Riddel mourut en 1872, après avoir toutefois révélé son secret à l'une de ses amies, Mme Hecoly Baines, excellente catholique. Celle-ci en prit note, pour plus de sûreté.
Les années passèrent. Vint un moment où les sièges épiscopaux de Northampton et de Middlesbrough se trouvèrent vacants à la fois. Mme Baines se souvint des confidences jusque-là jalousement gardées, et soudain elle eut l'impression qu'elle devait parler.
Elle alla voir le Révérend Arthur Riddel :
« Mon Père, lui dit-elle, préparez votre âme à de grandes choses. Le saint Curé d'Ars prédit autrefois à votre mère que l'un de ses fils serait évêque un jour. »
Peu de temps après cette révélation, Mgr Riddel apprenait que le Saint-Siège le désignait pour l'évêché de Northampton.
Et c'est lui-même qui fit à M. le chanoine Ball le récit de l'événement (1).
(1) Documents, n° 147
