Il fut : relieur, hydrographe, physiologiste, astronome (fabriquant lui-même ses propres lentilles, son télescope et son microscope), horloger, linguiste (quinze langues), biographe, poète, éditeur, psychologue, philosophe, mathématicien, géologue, métallurgiste, botaniste, chimiste, physicien, ingénieur en aéronautique, dessinateur, musicien (organiste), cristallographe, machiniste, menuisier (marqueterie), légiste, ingénieur des Mines, économe, cosmologue, théologien, et grand voyageur.

Jusqu'à l’âge de 56 ans, Emmanuel Swedenborg consacra essentiellement sa vie à la recherche scientifique recouvrant toutes les disciplines mentionnées plus haut, ses recherches l’emmenèrent dans de nombreux pays. Il publia un grand nombre de livres sur les mathématiques, la géologie, la chimie, la physique, la minéralogie, l’astronomie, l’anatomie, la biologie, la psychiatrie, dans lesquels sont contenues en germe de nombreuses idées brillantes attribuées plus tard à d’autres investigateurs.

Il fit les plans d’un avion, d’un sous-marin, découvrit la fonction des glandes endocrines, le fonctionnement du cerveau et du cervelet. Ses ouvrages sont utilisés de nos jours aux U. S. A. dans des instituts de recherche en psychomotricité, prouvant ainsi cliniquement le bien-fondé de découvertes faites il y a près de trois siècles ; il inventa un système décimal monétaire servant également pour l’étude de la cristallographie.

Il avança le premier l’hypothèse de la formation nébuleuse du système solaire en donnant la nature de la voie lactée. Il produisit également une étude avancée sur la circulation du sang et sur la relation du cœur et des poumons.

A l’âge de 56 ans, il abandonna ses recherches scientifiques pour s’adonner entièrement à la recherche théologique, psychologique et philosophique dans le but de faire découvrir aux hommes une spiritualité rationnelle. Il mourut en 1772 après avoir écrit plus d’une centaine d’ouvrages sur tous les sujets énumérés. Quelques-uns ont été traduits en français.

Mais que dire encore d’une manière schématique sur cet homme hors du commun, sinon qu’il eut un impact sur l’évolution de la pensée intellectuelle et philosophique en général. Si l'on observe sa vie de plus près, les études qu'il fait, les ouvrages qu'il publie, les gens qu'il rencontre et avec lesquels il partage ses idées, il devient vite évident que déjà de son vivant, il influence le monde "pensant" de son époque.

Depuis sa toute jeune enfance, il éprouve une passion pour l'étude de tout ce qui fait marcher l'univers et l'homme, il observe les mécanismes, les forces et les influx qui régissent la vie sur tous ses plans.

Bien avant l'âge de 10 ans, il s'entretient avec le monde adulte de sujets tels que la foi, la vie éternelle, le siège de l'âme, mais insatisfait des réponses qu'il obtient à ses questions, il est poussé à expérimenter sur lui-même et par lui-même ses recherches.

Sans le savoir, il pratiquait déjà jeune enfant, le hatha yoga, ou par des techniques respiratoires, il connaît d'autres états de conscience plus profonds et subtils. Plus tard il fabriquera ses propres lentilles optiques pour scruter l'infiniment grand et l'infiniment petit.

Sa recherche insatiable du siège de l'âme le fait rencontrer des hommes célèbres comme Newton, Leibniz et d'autres membres de la Royal Society et des universités d'Oxford et de Cambridge. Il voyage de par l'Europe sponsorisé par le roi Charles XII et le duc de Brunswick, afin d'étudier et d'écrire et d’imprimer les fruits de ses recherches.

Si de son vivant, il influença de grands rois et de grands scientifiques et philosophes, tels que Newton, Kant, Voltaire. C'est après sa mort, et donc à son insu, que naquirent sur les bases de sa pensée, des mouvances religieuses maçonniques et thérapeutiques.

De grands musiciens, écrivains et psychologues ont été inspirés dans leurs œuvres par les écrits d'Emmanuel Swedenborg. Parmi eux on ne citera que les plus connus tels Goethe, Gérard de Nerval, Balzac, Wagner, Oberlin, Berlioz, Baudelaire, Paul Valéry, Hahnemann. Un personnage plus contemporain qui puisa l'inspiration de sa "psychologie des profondeurs" dans les "Arcanes Célestes" est Carl Jung qui influence par ses études toute la psychologie moderne.

Certains se sont servis des écrits de Swedenborg, et se sont réclamés de lui, uniquement a fin de spiritisme ; alors que Swedenborg ne pratiquait le spiritisme que pour convaincre, et non sans réticences, connaissant bien les dangers de telles pratiques. Ce faisant, ces groupes ont jeté un discrédit important sur Swedenborg et ses écrits, en le mêlant à leurs pratiques sectaires

D'autres encore se sont servis de lui sans s'y référer directement mais pour créer leur propre mouvement religieux, leur propre église et en utilisant sa théologie d'une manière personnelle. Parmi eux on pourra citer le scientisme, la théosophie, l'antroposophie.

Aujourd'hui de nombreuses églises se réclament de ses écrits théologiques comme étant la vérité Divine même et on les trouvera parsemées aux quatre coins du monde, en partant de l'Afrique et de l'Europe, en passant par l'Asie où les bouddhistes l'appellent le "Bouddha du Nord" pour aller aux U.S.A., en Amérique du Sud, au Canada, en Russie, etc.

Des dizaines de milliers d'adeptes de par le monde se réclament de lui et malgré une apparence hermétique, les écrits théologiques de Swedenborg sont simples dans leur message initial : " Aime ton prochain comme toi-même, purifie-toi du mal, travaille pour l'harmonie universelle ".