AMOUR ET CHARITÉ

 

 

Qu'est-ce que la charité ? Il est clair que c'est de l'amour. Mais il n'est pas moins évident que tout amour n'est pas charité. Demandons-nous donc ce qu'est l'amour. Ensuite, nous en distinguerons différentes espèces. Le langage courant nous indique déjà qu'il y a deux sens au mot amour. L'amour est d'abord une faculté naturelle de l'âme raisonnable qui lui donne la capacité d'aimer ou de ne pas aimer certaines choses. L'amour est ensuite l'activité de cette faculté qui se porte sur des objets qui conviennent ou non. Dans ce second sens, on a coutume d'ajouter un complément, par exemple l'amour de l'argent, l'amour de la sagesse. En ce sens, l'amour est nécessairement bon ou mauvais. Tandis que la faculté d'aimer, l'amour dans son premier sens, est toujours une chose bonne en soi, que son objet soit bon ou mauvais. Car toute substance vient du bien suprême qui a tout créé et « tout était très bien » (Gen. 1, 1). Mais l'homme doté de libre arbitre pouvait en user, comme de tous les biens de sa nature, soit pour le bien, aidé de la grâce, soit pour le mal, abandonné par la justice de Dieu. Il n'y a donc des vies bonnes ou mauvaises que parce qu'il y a des amours bons ou mauvais. Le bon usage d'un bien rend l'homme bon, parce que son amour est bon ; l'abus d'un bien rend l'homme mauvais, son amour étant mauvais. On peut donc en conclure que la charité est le bon usage de l'amour et son abus, la convoitise.