L'APOSTOLAT

Puis Jésus réunit ses douze disciples; il se mit a les envoyer deux à deux prêcher le Royaume de Dieu, en leur donnant pouvoir sur les esprits impurs pour les chasser et pour guérir toutes les maladies et toutes les infirmités. Il les envoya après leur avoir ainsi donné ses instructions : " Vous n'avez pas à vous rendre vers les païens ni à entrer dans une ville de Samarie; mais allez plutôt vers les brebis perdues de la maison d'Israël. Et quand vous serez en route, proclamez dans vos paroles que le Royaume des Cieux s'est approché. Guérissez les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lépreux, chassez les démons.

 " Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement.

 " Ne prenez rien pour le voyage; ne vous munissez d'or, ni d'argent, ni de monnaie dans vos ceintures; n'ayez ni sac pour le chemin, ni pain, ni deux tuniques, ni chaussures, ni bâton; car l'ouvrier est digne de sa nourriture. Mais dans quelque ville ou village que vous entriez, informez-vous qui y est digne de vous recevoir et demeurez la jusqu'à ce que vous partiez.

 " En entrant dans la maison, saluez la et dites : " Que la paix soit sur cette maison ! " Et si la maison en est digne, que votre paix vienne sur elle; mais si elle n'en est pas digne, que votre paix retourne à vous.

 " Si l'on ne vous reçoit pas et si l'on n'écoute pas vos paroles, en sortant de cette maison ou de cette ville, secouez, en témoignage contre elle, la poussière de vos pieds. En vérité, je vous le dis, le sort du pays de Sodome et de Gomorrhe sera plus supportable, au jour du jugement, que celui de cette ville-là.

 " Voici, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups; soyez donc prudents comme les serpents et simples comme les colombes.

 " Soyez sur vos gardes avec les hommes; car ils vous livreront aux tribunaux, ils vous flagelleront dans leurs synagogues; et vous serez menés même devant des gouverneurs et des rois a cause de moi, pour être en témoignage à eux et aux païens. Mais, quand on vous livrera, ne soyez point en souci de la forme ni du fond de ce que vous aurez à dire. Tout cela vous sera donné à l'heure même. Ce n'est pas vous qui parlerez, mais c'est l'Esprit de votre Père qui parlera en vous.

 " Un frère livrera son frère à la mort, et un père son enfant; et les enfants se souleveront contre leurs parents et les feront mourir, et vous serez haïs de tous à cause de mon nom. Mais celui qui aura persévéré jusqu'à la fin, celui-là sera sauvé.

 " Quand ils vous persécuteront dans une ville, fuyez dans une autre; car, en vérité, je vous le dis, vous n'aurez pas achevé de parcourir les villes d'Israël avant la venue du Fils de l'homme.

 " En vérité, en vérité, je vous le déclare, un disciple n'est pas plus grand que son Maître, ni un serviteur plus grand que son seigneur. Il suffit au disciple d'être comme son Maître et au serviteur d'être comme son seigneur. Si vous savez ces choses, vous êtes bien heureux, pourvu que vous les mettiez en pratique. S'ils ont nommé le chef de famille Béelzébul, combien plus le feront-ils pour les gens de sa maison ?

 " Ne les craignez donc point, car il n'y a rien de couvert qui ne doive être dévoilé, rien de caché qui ne doive être connu. Ce que je vous dis dans les ténèbres, dites-le dans la lumière, et ce qui vous est dit à l'oreille, prêchez-le du haut des toits.

 " N'ayez pas peur de ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l'âme; mais redoutez plutôt celui qui peut perdre et l'âme et le corps dans la géhenne.

 " Ne peut-on pas avoir deux passereaux pour moins d'un sou ? Eh bien ! pas un d'entre eux ne tombe sur le sol contre le gré de votre Père. Et pour vous, même les cheveux de votre tête sont tous comptés. Soyez donc sans peur : vous valez mieux que beaucoup de passereaux.

 " Tout homme qui me confessera devant les hommes, moi aussi je le confesserai devant mon Père qui est dans les cieux. Mais quiconque me reniera devant les hommes, moi aussi je le renierai devant mon Père qui est aux cieux.

" Ne pensez-vous pas que je sois venu apporter la paix sur la terre; je ne suis pas venu apporter la paix, mais l'épée. Car je suis venu mettre la division entre un homme et son père, entre une fille et sa mère, entre une belle-fille et sa belle-mère; et un homme aura pour ennemis les gens de sa propre maison.

" Celui qui aime père ou mère plus que moi n'est pas digne de moi; et celui qui aime fils ou fille plus que moi n'est pas digne de moi. Et celui qui ne prend pas sa croix et ne marche pas à ma suite n'est pas digne de moi.

" Sauver sa vie, c'est la perdre. Perdre sa vie à cause de moi, c'est la sauver.

" Qui vous reçoit me reçoit, et qui me reçoit reçoit celui qui m'a envoyé. Qui vous écoute m'écoute; qui vous rejette me rejette. Or, qui me rejette, rejette celui qui m'a envoyé.

 " Qui reçoit un prophète, en qualité de prophète, recevra une récompense de prophète; et qui reçoit un juste, en qualité de juste, recevra une récompense de juste.

 " Et quiconque aura donné à boire seulement un verre d'eau fraîche à l'un de ces petits, en qualité de disciple, je vous le dis en vérité qu'il ne perdra point sa récompense.

" Vous, vous êtes de ceux qui ont persévéré avec moi dans mes épreuves. Aussi, je dispose en votre faveur du Royaume, comme mon Père en a disposé en ma faveur; afin que vous mangiez et buviez à ma table, dans mon Royaume, et que vous soyez assis sur des trônes, pour juger les douze tribus d'Israël.

" Je ne parle pas de vous tous. Je connais ceux que j'ai choisis; mais il faut que cette parole de l'Écriture soit accomplie :

" Celui qui partageait mon pain a levé le talon contre moi ".
" Je vous le dis à présent, avant que la chose arrive, afin que, quand elle sera arrivée, vous reconnaissiez qui je suis.

 " Qui aime sa vie la perdra, et qui hait sa vie en ce monde la conservera pour la vie éternelle. Qu'il me suive, celui qui veut me servir ! Et la où je suis, mon serviteur sera aussi. Si quelqu'un me sert, mon Père l'honorera.

" Qui croit en moi, ne croit pas en moi, mais en celui qui m'a envoyé, et qui me voit, voit celui qui m'a envoyé ".

*

Quand il eut achevé de donner ses instructions aux douze disciples, Jésus partit de là pour aller enseigner et prêcher dans les villes du pays.

Eux, étant partis, allaient de village en village annonçant l'Évangile; ils prêchaient qu'on se repentit. Et ils chassaient beaucoup de démons, oignaient d'huile beaucoup de malades et ils les guérissaient.