AVANT-PROPOS DE LA SAINTE

    Les soeurs de ce monastere de Saint Joseph D' Avila sçachant que le pere presenté Dominique Bagnez religieux de l' ordre du glorieux S Dominique, qui est à present mon confesseur, m' a permis d' écrire de l' oraison, elles ont crû que je le pourrois faire utilement, à cause que j' ay traité sur ce sujet avec plusieurs personnes fort spirituelles et fort saintes, et m' ont tant pressée de leur en dire quelque chose que je me suis resoluë de leur obeïr, parce que le grand amour qu' elles me portent leur fera mieux recevoir ce qui leur viendra de moy, quelque imparfait et mal écrit qu' il puisse estre, que des livres dont le stile est excellent, et qui ont esté faits par des hommes fort sçavans en cette matiere. Je mets ma confiance en leurs prieres, qui pourront peut-estre obtenir de Dieu que me donnant dequoy leur donner, je diray quelque chose d' utile touchant la maniere de vivre qui se pratique en cette maison. Que si je rencontre mal, le Pere Bagnez qui sera le premier qui le verra le corrigera ou le brûlera. Ainsi je ne perdray rien pour avoir obeï à ces servantes de Dieu : et elles connoistront ce que je puis de moy-mesme lors que sa grace ne m' assiste pas. Mon dessein est d' enseigner des remedes pour de legeres tentations excitées par le demon, dont les personnes religieuses ne tiennent compte à cause qu' elles ne les croyent pas considerables ; et de traiter aussi d' autres points selon que nostre seigneur m' en donnera l' intelligence, et que je pourray m' en souvenir. Car ne sçachant ce que j' ay à dire, je ne sçaurois le dire par ordre : et je croy que c' est le meilleur de n' en point garder, puisque c' est desja un si grand renversement de l' ordre que j' entreprenne d' écrire sur un tel sujet. J' implore l' assistance de Dieu, afin que je me conforme entierement à sa sainte volonté. C' est à quoy tendent tous mes desirs, encore que mes actions n' y répondent pas. Mais au moins je ne manque pas d' affection et d' ardeur pour aider de tout mon pouvoir mes cheres soeurs à s' avancer de plus en plus dans le service de Dieu. Cet amour que j' ay pour elles estant joint à mon âge et à mon experience de ce qui se passe dans quelques maisons religieuses, fera peut-estre qu' en de petites choses je rencontreray mieux que les sçavans, à cause qu' ayant d' autres occupations plus importantes, et estant des personnes fortes ils ne tiennent pas grand compte de ces imperfections qui paroissent n' estre rien en elles-mesmes, et ne considerent pas que les femmes estant foibles tout est capable de leur nuire. Joint aussi que les artifices dont le demon se sert contre des religieuses si étroitement renfermées sont en grand nombre, parce qu' il sçait qu' il a besoin de nouvelles armes pour les combattre. Et comme je m' en suis si mal défenduë, estant aussi mauvaise que je suis, je souhaiterois que mes soeurs profitassent de mes fautes. Je ne diray rien que je n' aye reconnu par experience, ou dans moy, ou dans les autres. Et quoy que m' ayant esté ordonné depuis peu de jours d' écrire une relation de ma vie, j' y aye aussi mis quelques avis touchant l' oraison ; neanmoins parce que mon confesseur ne voudra peut-estre pas que vous la voyiez maintenant, j' en rediray icy quelque chose, et y en ajoûteray d' autres qui me paroistront necessaires. Nostre seigneur veüille s' il luy plaist m' assister, comme je l' en ay déja prié, et faire reüssir à sa plus grande gloire tout ce que j' écris.