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CENT-NEUVIÈME SERMON.
Il faut éviter le vain éclat des vertus. Prenons garde, mes frères, que, trompés par le vain éclat des vases, nous n'ayons à nous plaindre, mais trop tard, que nos lampes s'éteignent. Pour moi, je pense que celles qui paraissent s'éteindre alors, n'ont jamais été allumées. En effet, il est dit : « Le royaume des cieux est semblable à dix vierges qui prennent leurs lampes (Matth. XXV, 1) : » qui prennent, dit le Seigneur, non point qui allument. D'ailleurs, comment les auraient-elles allumées, puisqu'elles n'avaient point pris d'huile avec elles? Et comment le feu aurait-il brûlé, là où manquait la matière qui lui sert d'aliment? Mais la chasteté même seule brille : il est vrai, aussi plus elle est une lampe brillante même sans feu, plus est belle la génération chaste avec la charité. C'est de la même manière, que même dans les vierges folles, on voit le renoncement à toutes les autres voluptés, la patience dans les adversités, l'honnêteté dans la conduite, et la circonspection dans les paroles, la charité que fait l'aumône et toutes les bonnes oeuvres semblables, plaire par une sorte de grâce naturelle et briller comme d'un éclat inné; mais parce que ces vertus brillaient plutôt de l'éclat du verre que de celui du feu, il s'ensuivit par là même, qu'elles pensèrent que leurs lampes étaient éteintes, parce qu'elles s'aperçurent que ce vain éclat était éclipsé par la lumière éternelle.
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